En termes de destination de plongée, il y a l’Indonésie et il y a le reste. El Dorado des fonds marins, sanctuaire de biodiversité, corne d’abondance de vie marine, sont autant de qualificatifs amplement mérités.

Cette richesse s’explique en partie par la surface concernée : L’Indonésie regroupe 17 000 îles et recense plus de 10% des récifs coralliens de la planète. Si une vie ne suffirait pas à en connaitre tous les recoins et les richesses, des vacances là-bas vous garantissent un dépaysement total. La difficulté sera de délimiter votre parcours, car choisir une destination c’est renoncer à une autre ! Sur terre ou sous l’eau, la vie abonde dans ses formes les plus variées.

Les séjours là-bas s’organisent toute l’année, et les croisières-plongées y sont légion. Plongées dérivantes, sur récif, de nuit, sur tombant, sur épaves ou le long de magnifiques bancs de sable, la gamme des possibilités est infinie. Plus de 600 espèces de coraux et 3000 espèces de poissons ont élu domicile dans ces eaux, créant un réservoir de vie marine unique au monde. Assaillis de couleurs et de formes incroyables, les photographes ne sauront plus où diriger leur objectif. L’Indonésie draine une quantité importante de plongeurs à l’année, créant une offre touristique abondante et variée. Cependant, l’affluence des plongeurs dans cette région n’entame en rien la pureté de cette dernière.

PLONGER

L’Indonésie est si vaste et présente tant de facettes différentes qu’il est difficile d’en dresser un portrait précis. Les sites de plongée se comptent par centaines, et il sera judicieux de choisir vos destinations en fonction de ce que vous voulez observer. Sumatra, Bali, Flores, Java, Raja Ampat, Lombok… Autant de noms différents présentant des fonds marins uniques. Nous pouvons toutefois peindre un aperçu des endroits les plus célèbres de cette région légendaire :

Raja Ampat

Raja Ampat, c’est une légende. 1000 espèces de poissons, 500 espèces de coraux et 700 espèces de mollusques forment la vie sous-marine de cet archipel, classé dans le top 5 mondial de la plongée. Petite anecdote : C’est à Cape Kri qu’a été battu le record du monde d’espèces différentes référencées en une seule plongée, soit 374… Vous hésitez encore à partir ?

Papua Barat

Composée par quatre îles principales (Batanta, Misool, Salawati et Waiego), cette province de Papouasie Occidentale recouvre la moitié du territoire de Nouvelle Guinée. Papua Barat est entouré par les 600 îles de l’archipel mythique de Raja Ampat.

Archipel Bangka

Situé au nord, cet archipel présente des sites très différents les uns des autres. Si les muck-dive sont courant, certaines îles revêtent des couleurs sous-marines exceptionnelles. Antennaires, hippocampes, nudibranches, poissons-mandarins, crabes et crevettes s’y rencontrent sans gêne, tandis que requins de récif et dugongs traversent ponctuellement l’étendue bleue.

Iles Togian

Seul lieu d’Indonésie où les trois types de récifs sont présents : Atoll, barrière et récif frangeant. On notera la présence de l’épave intacte d’un bombardier datant de la seconde guerre mondiale, posé sur un fond de 18 m. Dans ce lieu loin de tout, vous avez rendez-vous avec les barracudas, perroquets à bosse, napoléons, loches, carangues, thons, raies aigles, requins de récif et, parfois, requins-marteaux.

North Sulawesi

Anciennement connue sous le nom de Célèbes, Sulawesi est le repère des photographes sous-marins amateurs de macro. Sont apparus récemment dans le top 10 mondial le parc national de Bunaken et le détroit de Lembeh, sites très appréciés des plongeurs de Sulawesi.

• Bunaken, c’est 75 000 hectares de parc marin comptant une trentaine de sites de plongée. Le paysage sous-marin se caractérise par de grands tombants couverts de coraux et peuplés de tortues, anémones, hippocampes, gorgones et petits crabes orang-outang… Thons et des requins patrouillent dans le bleu à proximité des plongeurs.
• Lembeh : Ce détroit qui sépare Sulawesi et Lembeh Island est resté longtemps inexploré, couvant secrètement une faune discrète et peu connue. Dans ces eaux troubles constituées de sable et de galets, les petits animaux rares pullulent : Hippocampes-pygmées, dragons de mer, poissons-flûte, murènes ruban, poissons-scorpions, poulpes, etc000

Sulawesi – Wakatobi

A l’extrême sud-est de Sulawesi, l’archipel de Tukangbesi est encore épargné par le tourisme de masse. Le Wakatobi Dive Resort a tiré son nom des quatre îles principales : Wangi Wangi, Kaledupa, Tomea et Binongko. L’endroit accueille les plongeurs toute l’année, proposant un havre de tranquillité dans un océan de merveilles sous-marines.

Sulawesi Sud – Archipel de Selayar

Les 73 îles de cet archipel comptent de très nombreux pêcheurs, dispersés le long de côtes très peu habitées. D’épaisses forêts vierges habitent la côte orientale. Créé en 2000, le parc marin abrite un paysage escarpé où les parois abruptes surplombent des petites grottes peuplées d’hippocampes, nudibranches et baudroies. Sites à ne pas manquer : Carl’s Corner, Canyon, Caves & Overhangs, Cumi-Cumi, Opéra et Shark Point.

Komodo, Rinca et Padar

Situées au cœur du parc national des Komodo, ces îles sont accompagnées de nombreux petits ilots autour desquels le courant peut être fort. Les plongées y sont planifiées de façon précise, afin d’anticiper au maximum ces conditions particulières de plongée. Un lieu à éviter pour les plongeurs débutants. Les eaux du parc national comptent près de 1000 espèces de poissons et 400 espèces de coraux, tous dans un état de conservation extraordinaire. Les couleurs et les formes sont fantastiques, et gorgones et crinoïdes rejoignent un sol déjà empli de couleurs. Les habitants de ces coraux ne sont pas timides et offrent leur incroyable diversité à l’œil du plongeur curieux : Nudibranches, hippocampes pygmées, crabes-porcelaines, crevettes manti… mais aussi thons, raies et requins des récifs. Plonger au Komodo, c’est glisser ses palmes dans des jardins coralliens splendides et préservés, et goûter au plaisir luxueux d’admirer des espèces uniques au monde.

Bali

Connue pour être une destination de fêtes et de soirée sur la plage, Bali est aussi une île enchanteresse en ce qui concerne la plongée. Certains sites sont sujets à des courants violents, mais la majorité est accessible à tous. Les fonds sont riches de vie, et présentent aux plongeurs des tombants impressionnants (tombants de Menjangan) et des épaves splendides (le Liberty). On notera également la présence non négligeable du poisson lune de Nusa Penida.

Une créature étrange et mystérieuse à ne rater sous aucun prétexte.

Lombok et les îles Gili

Vous attendent en ces eaux requins à profusion et somptueuses raies. Les tortues arpentent les fonds situés près des côtes, accompagnées d’une multitude de poissons tropicaux et de nudibranches.

Alor et ses îles

C’est à l’extrême sud de l’Indonésie que l’archipel d’Alor émerge de l’immensité bleue. Loin des routes touristiques principales, c’est un recoin de l’Indonésie gorgé de richesses secrètement gardées. Les sites y sont très variés : Tombants, secs, grottes, plateaux coralliens, etc… S’y promènent en toute tranquillité d’imposants bancs de barracudas, mais aussi des tortues et plusieurs espèces de requins : Requins de récif et requins-renards. Cependant ce sont les amateurs de macro qui seront heureux ! Entre les nudibranches, poissons-fantômes, poissons-mandarins, antennaires, pieuvres à anneaux bleus, crevettes harlequin, rhinopias et autres petits habitants des récifs, la liste est sans fin.

Les Moluques

Nichées entre Sulawesi et la Nouvelle-Guinée, les Moluques sont célèbres pour ses trois îles productrices d’épices : Ambon, Ceram et Halmahera. L’archipel des Moluques compense sa petite taille par une densité de biodiversité exceptionnelle, terrestre comme marine. Des paysages verts et montagneux sont entrecoupés de grands bâtiments rappelant l’époque coloniale, tandis que les fonds marins débordent de vie. Les plongeurs seront vite familiers de Nusa Laut et Molana, sites qui ont rendu l’endroit célèbre. Serpents de mer, tortues et bancs de poissons tournoient sans cesse dans ces eaux transparentes (jusqu’à 40 m de visibilité) et lumineuses. Les sites sont en général peu profonds (20 m maximum) mais regorgent de micro-organismes exceptionnels. Quelques noms à retenir : Ahmet, Eagle Rock, Molana South, Pintu Batu et Suino.

Kalimantan

Kalimantan est la partie indonésienne de l’île de Bornéo. Divisée en quatre provinces, elle compte de nombreux sites de plongée connus mondialement. C’est une destination courante pour les voyageurs, qui y trouvent la majorité des services attachés aux pays développés.

On retiendra l’île de Maratua dans le Kalimantan oriental, qui est un véritable trésor : Sauvage, rocheuse et boisée, l’île ne compte aucune voiture et aucune route. Sa lagune n’est reliée à la mer que par un étroit canal, à l’entrée duquel on trouve le site « Big fish country ». Les marées donnent lieu à de forts courants, porteurs d’une vie marine exceptionnelle (barracudas, maquereaux et raies y sont monnaie courante). Quelques requins se promènent au fond, et on pourra croiser la silhouette furtive d’un requin-marteau. Le paysage sous-marin se compose essentiellement de parois verticales, surplombs et petit canyons. Se glissent dans ces cavités de nombreuses espèces telles que les poissons à tête de dragon, les requins-léopards ou encore requins-nourrice. En mer comme sur terre, vous trouverez à Maratua la quiétude oubliée par beaucoup de destinations.

Kakaban

Vous avez sûrement déjà entendu parler ou vu des images du « Jellyfish lake », ou « lac aux méduses », ce point d’eau empli de millions de méduses inoffensives pour l’homme. Un de ces incroyables lieux se situe au cœur de Karaban. Côté plongée, les parois de l’île descendent à des profondeurs vertigineuses. « Barracuda Point » propose aux plongeurs expérimentés de découvrir un plateau brassé par les courants sur lequel patrouillent barracudas, thons et requins.

Sangalaki

C’est le rendez-vous des raies manta, qui sont appâtées par les eaux riches en plancton qui leur servent de garde-manger. Le pic de fréquentation est entre aout et octobre, mois pendant lesquels les raies évoluent tranquillement dans les eaux claires, entre 5 et 25 m de profondeur. Une pente douce sablonneuse revêt quelques éponges et bloc coralliens peuplés de nombreux habitants, petits et grands.

Java et l’archipel de Karimunjawa

27 petites îles se côtoient paisiblement dans cet archipel situé à 85 km au nord de Java. Entre les différents courants, les récifs frangeants, les atolls et les épaves, Karimunjawa garantit des plongées variées. Quelques poissons rares peuvent être trouvés ici, comme le Flathead à joues bruns. Tortues de mer, thons et requins sont quant à eux nombreux.

Archipel de Padaido

Snorkeling ou plongée, tous ceux qui aiment mettre la tête sous l’eau seront servis sur ces îles ! Padaido est un chapelet d’îles au potentiel marin unique, qui raviront les plongeurs de tous niveaux. Abrité des caprices de l’océan par un golfe, Padaido est un bijou naturel peu desservi par les prestataires de tourisme. On citera l’île de Biak, autour de laquelle des attractions sous-marines incroyables ont été mises en place.

Archipel de Banggai

Une barrière de corail discontinue borde cet archipel faisant face à la mer de Banda. De nombreux tombants abritent une vie marine riche et divers. Coraux, gorgones et éponges constituent le décor dans lequel évoluent les plus grands acteurs de la vie sauvage : Mérous, thons à dents de chien, raies-aigles, marlins et bien d’autres…

Meilleure saison et Conditions

Les conditions de plongée

De 5 à 40 m, la profondeur des sites en Indonésie est très variable.

La visibilité est en général d’une trentaine de mètres, et peut atteindre 40 m.

Les courants sont souvent faibles et changeants, mais de nombreuses îles peuvent présenter des courants forts à très forts.

La température de l’eau oscille entre 20 et 30 °C suivant la saison. On peut qualifier le climat indonésien de tropical, combinant chaleur et humidité. Deux saisons peuvent être identifiées : La première, dite « saison sèche », s’étend de juin à octobre. Le soleil est souvent présent et les pluies rares, même si de fortes averses peuvent être recensées. Juillet et Aout sont des mois à forte affluence sur les sites de plongée, car ils ajoutent les habitants indonésiens aux touristes étrangers. Privilégiez les mois de mai, septembre et octobre pour vous rendre dans les lieux célèbres tels que Bali.

La saison humide commence en novembre et finit en mai. Le mois de janvier enregistre les plus fortes précipitations. Rappelez-vous qu’il pleut deux fois plus au nord qu’au sud, et que les coups de soleil là-bas sont redoutables, même par temps couvert.

De manière générale, la température moyenne est de 26°C et les journées s’étendent toute l’année de 6h à 18h maximum.
Attention cependant : Ces indications sur le climat indonésien sont globales, et il faut garder à l’esprit que chaque archipel a ses propriétés climatiques propres. Si le climat général est tropical, chaque île subit des variations particulières dont il faut tenir compte.

Un autre critère pouvant déterminer les dates de votre séjour est votre volonté de contempler telle ou telle espèce. Les poissons lune par exemple ne sont observables que de Juillet à octobre… Renseignez-vous sur les espèces phares que vous aimez, et choisissez vos dates en fonction de leur présence dans la région.

Concernant le niveau de plongée recommandé… Par sa vaste étendue, l’Indonésie présente de très nombreux sites, à la fois différents et complémentaires. Chaque plongeur trouvera des lieux adaptés à son niveau, et des plongées conformes à ce qu’il aime (dérivante, épave, tombant, profonde ou non, etc). Une destination adaptée pour les plongeurs de tous niveaux.

Faune et flore

Les eaux indonésiennes regorgent de vie : Plus de 3500 espèces marines se disputent les très nombreux sites, pour le plus grand bonheur des plongeurs. De l’hippocampe pygmée au requin-marteau, toute la gamme de tailles est représentée. Les espèces « communes » ne se comptent plus (poulpes, murènes, tortues, carangues, mérous, poissons-lions, poissons-feuilles, dauphins et raies), tandis que quelques espèces rares parsèment des sites particuliers. Le dugong, cousin du lamantin, est à découvrir au large des îles de Sumatra. Notons également l’abondance des coraux, éponges, gorgones, comatules, coraux fouet…

TOURISME

Les resorts de plongée

Dans votre folle épopée à travers les archipels d’Indonésie, il vous faudra bien établir campement. Et ne sont pas les logements qui manquent dans la région ! Stimulés par la demande toujours croissante des étrangers avides de plonger dans ce lieu mythique, les prestataires de services proposent une large gamme d’hébergements possibles, accessibles pour tous les budgets. Parmi les plus connus :

• Lembeh Resort (Pulau Lembeh): Directement associé à un centre de plongée, l’hôtel propose des bungalows agréables et décorés avec goût. Restauration variée et de très bonne qualité, un client au centre de toutes les attentions. La douche est à l’indonésienne, soit à l’extérieur. On y revient.
• Misool Resort (Raja Ampat): Dans le monde, chaque grand hôtel a un atout majeur. Pour certains c’est leur localisation exceptionnelle, pour d’autres c’est la proximité avec un splendide site de plongée, et enfin d’autres misent sur leur construction et architecture durable et respectueuse de l’environnement. Cet hôtel regroupe les trois.
• Wakatobi Dive Resort (Wakatobi island): Installé sur une plage de sable fin, l’hôtel propose des dépendances les pieds dans l’eau, perdus dans la végétation alentour. La plongée est très bien organisée, les sites splendides et la cuisine mémorable.

L’Indonésie est plutôt bon marché, permettant aux budgets habituellement qualifiés de « moyens » de s’offrir un séjour dans un très bel hôtel.

Liveaboards

Un autre moyen de découvrir l’Indonésie est la croisière, souvent privilégiée par les plongeurs. Avec plus de 17 000 îles, la voie terrestre est en effet vite limitée dans cette région du monde. C’est donc à bord de bateaux parmi les plus beaux du monde que vous pourrez parcourir ces mers. Souvent très bien aménagés pour les plongeurs, ces navires vous emmèneront sur les sites de plongée inaccessibles par voie terrestre. Les itinéraires proposés sont multiples, et varient en fonction des saisons (on peut plonger partout presque toute l’année). Notez également l’existence de croisières « spéciales », qui n’ont lieu qu’une fois par an et proposent de découvrir des sites quasiment inexplorés…
Les navires d’Indonésie sont particulièrement luxueux, et vous ne regretterez pas d’avoir choisi cette option. Le personnel est toujours aux petits soins, et les services à bord sont inégalés dans le monde. Les plongeurs étant au centre de ce commerce, les bateaux ont été conçus pour répondre à leurs besoins spécifiques. Souvent à voile et construits en matériaux traditionnels (mais avec la technique moderne !), ces navires combinent sans effort raffinement et authenticité.

Les Homestay

Cette troisième option s’adresse aux budgets limités, qui préfèrent économiser un maximum sur l’hébergement. A partir de 10 euros la nuit, vous pourrez dormir dans des endroits magnifiques, intimes et très proches de la culture locale. Les services proposés sont souvent très proches de ceux d’un hôtel.

Activités annexes

La plongée c’est très bien, mais qu’y a-t-il d’autre à faire ? Plein de choses ! Suivant les lieux où vous serez, de nombreuses activités s’offrent à vous. Sulawesi, Java Oues, Sumatra et Bali vous proposeront du rafting en eau vive, tandis qu’Uluwatu sera le repère des amateurs de surf. Découvrez les grottes, canyons et montagnes de Java, avant d’explorer les anciens temples.Visitez le célèbre Komodo National Park et ses dragons, ou bien faites une randonnée dans l’une des plus vieilles jungles du monde dans le parc national de Lombok’s Gunung Rinjani. Une île volcanique vous attend à Krakatoa, et l’atmosphère nocturne de Jakarta se doit d’être vécue. Des terrains de golf aux restaurants gastronomiques en passant par le musée central de Jakarta, l’ennui n’existe pas en ces îles.

Guide général (comment y aller, se déplacer, permis, etc)

Présentation générale

En Indonésie, difficile d’apprendre la langue locale… En effet, on peut compter plus de 400 dialectes dispersés à travers les différents archipels. Malgré cette dispersion, la langue parlée majoritairement est l’indonésien. La plupart des prestataires touristiques parlent anglais, et certains centres de plongée comptent même des moniteurs francophones. La monnaie locale est la roupie indienne (IDR). Les prises électriques suivent le modèle européen, Pour les plongeurs, notez que les caissons de décompression se situent sur les îles de Manado, Jakarta, Surabaya, Denpasar et Balikpapan.

Un voyage à l’autre bout du monde, ça se prépare ! Et pour l’Indonésie, quelques éléments sont à prendre en compte avant de mettre le pied dans l’avion. Car oui, l’avion est le seul moyen de se rendre dans ce paradis lointain de la plongée. Une escale minimum vous sépare des aéroports internationaux principaux : Bali’s Denpasar Airport (DPS), Jakarta’s Soekarno-Hatta International Airport (CGK), Borneo’s Sepinggan International Airport (BPN) et Sumatra’s Polonia International Airport (MES).

La compagnie Singapore Airlines est chaudement recommandée par la plupart des agences de voyages pour ces vols, avec sa filiale Air Silk.

Alors tout d’abord, où atterrir en Indonésie ? L’archipel est grand, et les aéroports nombreux. Votre aéroport d’arrivée dépendra essentiellement de l’itinéraire que vous avez décidé de faire sur place. Par exemple, Manado sera le point d’arrivée idéal pour rejoindre ensuite les régions de Lembeh, Bunaken et Sulawesi.
Attention, un visa d’arrivée est à prévoir à votre descente d’avion. Si les modalités varient d’un aéroport à l’autre, la somme est en moyenne de 150 000 IDR (environ 10 euros, à payer en rupiah).

Comment se déplacer sur place ?

L’île de Java a la chance de compter de nombreux trains, qui offrent au voyageur la possibilité de voyager rapidement et confortablement. Pour le reste des îles, les moyens de transport sont très variables… Air, terre et mer sont exploités à tour de rôle. Ferry et avions assurent la liaison entre les îles. Attention cependant aux vols intérieurs, qui sont assurés par des compagnies figurant sur la liste noire établie par l’union européenne. Il faudra donc être prudent dans le choix de vos prestataires. Parfois, si vous voulez être sûr d’arriver à destination, mieux vaut privilégier le bateau. A titre d’information, les compagnies ne figurant pas sur cette liste pour le moment sont les suivantes : Airfast Indonesia, Mandala Airlines, Ekspres Transportasi Antarbenua, Indonesia Air Asia et Metro Batavia. Ajoutons à cette liste et soulignons Garuda Indonesia, compagnie aérienne 5 étoiles assurant plus de 500 vols par jour.

Quelle heure est-il là-bas ?

En fonction de l’endroit où vous êtes, l’heure ne sera pas la même… L’Indonésie a trois fuseaux horaires : l’ouest (GMT + 7 heures), le centre (GMT + 8 heures) et l’est (GMT + 9 heures). Quelques indications en fonction des lieux concernés :

• + 7 heures en hiver, + 6 heures en été à Bali, Sulawesi et Bakilpapan
• + 8 heures en hiver, + 7 heures en été à Ambon
• + 6 heures en hiver, + 5 heures en été sur l’île de Java

Quelles formalités avant de partir ?

Au niveau administratif, votre passeport doit être valable 6 mois après la date d’arrivée. Pour les séjours d’une durée supérieure à 30 jours, un visa sera obligatoire.

Aucune mesure de santé particulière n’est à prendre, mais il est conseillé de suivre un traitement antipaludéen pour voyager dans l’ensemble de l’Indonésie.

Combien de temps y rester ?

On conseillera un minimum de deux semaines pour un séjour en Indonésie, que vous soyez plongeur ou non. Que vous ayez choisi l’option croisière ou hôtels, vous n’aurez pas trop de 15 jours sur place pour découvrir différentes îles et gouter à la culture locale. De toute façon il faudra vous résigner à accepter que quel que soit votre temps de séjour, au moment de partir il vus paraitra toujours trop court !

CONCLUSION

L’Indonésie est une région regorgeant de richesses, terrestres comme marines. En plus de l’empreinte culturelle forte propre à chaque région de cette vaste étendue, la plongée s’impose comme une activité incontournable dans chaque île. L’Indonésie est au cœur du fameux « triangle de corail », réservoir de biodiversité marine et dernier bastion de la vie sauvage de nos océans. Plonger en Indonésie c’est un voyage d’une vie, à prévoir avec minutie afin de ne pas en gâcher une miette.